La nuova norma sulle apparecchiature elettriche suscita l'opposizione dei quartieri

I residenti di Palo Alto che godono dei vantaggi di avere tutte le apparecchiature elettriche sottoterra nel loro quartiere e che desiderano mantenerle così per il prossimo futuro dovranno pagare per tale privilegio secondo le nuove regole della città.

Lunedì il consiglio ha votato 6-1, con il dissenso della consigliera Lydia Kou, per stabilire un nuovo processo per i quartieri che vogliono richiedere "strutture speciali" - quelle che vanno oltre ciò che normalmente offre la città. Questa è la situazione a Green Acres I, dove le apparecchiature elettriche obsolete dovranno essere sostituite e dove i residenti insistono affinché tutte le apparecchiature rimangano sottoterra.

Questa richiesta è in contrasto con la normale pratica della città, che prevede il mantenimento delle linee elettriche nei quartieri sotterranei sotto la superficie, ma il posizionamento dei trasformatori in scatole di servizio montate su piattaforme di cemento.

Debra Lloyd, vicedirettore della divisione di ingegneria del dipartimento dei servizi pubblici, ha affermato che il posizionamento dei trasformatori in armadi montati su pannelli è ormai lo standard del settore. Il progetto è meno costoso e più affidabile rispetto a tenere tutte le apparecchiature sottoterra, ha affermato. Le attrezzature nei caveau hanno una durata di vita più breve rispetto alle scatole montate su cuscinetti, ha detto, e richiedono più manutenzione.

"Ci sono acque alluvionali, pesticidi e detriti, che rendono più difficile la manutenzione, l'individuazione e la riparazione dei guasti rispetto ai trasformatori montati su pad, che sono di più facile accesso e non presentano gli stessi problemi di allagamenti e detriti," Lloyd Lo ha detto lunedì in consiglio.

Il personale dei servizi pubblici aveva stimato che mantenere tutte le apparecchiature sottoterra sarebbe costato 856.283 dollari, rispetto ai 380.740 dollari del progetto standard. Secondo la nuova regola, spetterebbe al distretto sotterraneo pagare il saldo di 475.543 dollari.

La nuova regola della città dà ai vicini la possibilità di scegliere le attrezzature più costose, a condizione che più del 60% dei proprietari di casa sostenga tale opzione e che il quartiere fornisca i finanziamenti prima dell'inizio dei lavori. Alcuni residenti di Green Acres si sono irritati per il cambiamento e lunedì hanno sostenuto che avevano già pagato per il quartiere completamente sotterraneo più di quattro decenni fa e che non avrebbero dovuto essere addebitati nuovamente.

"Abbiamo investito molto nel nostro sistema completamente interrato da installare in primo luogo", ha affermato Nina Bell, membro dell'associazione dei proprietari di case Green Acres I.

Nel corso degli anni, ha detto, i vicini hanno ristrutturato le loro case basandosi sul fatto che il loro quartiere non aveva fili, pali o cubi montati su tappetini.

"Eppure non c'è stato alcun riconoscimento - o spiegazione - del fatto che abbiamo investito nel nostro sistema completamente sotterraneo", ha detto Bell.

Nancy Steinback, anche lei membro dell'associazione dei proprietari di case, ha definito la norma proposta una "completa inversione di politica" e ha accusato il dipartimento dei servizi pubblici di andare avanti senza prima spiegare al consiglio la necessità di modificare la regola.

Green Acres I non è il primo quartiere sotterraneo ad affrontare il nuovo standard di progettazione. Palo Alto ha attualmente più di 40 distretti sotterranei, oltre a piani provvisori per crearne altri 10 da qui al 2050, secondo una mappa del Dipartimento dei Servizi pubblici. Il programma sotterraneo è iniziato nel 1965, secondo un rapporto del dipartimento, e i primi 33 distretti hanno tutte le attrezzature collocate in depositi sotterranei.

Il passaggio ai trasformatori montati su pad non è del tutto nuovo. La città ha già sostituito il sistema sotterraneo in due recenti quartieri sostitutivi, entrambi vicini a via Arastradro. È anche l’approccio che la città prevede di adottare in tutti i futuri progetti di sostituzione, a meno che il quartiere non accetti di pagare per avere tutto sottoterra.

Secondo il rapporto, il personale dei servizi pubblici ha stabilito che ci sono otto distretti rimanenti, principalmente residenziali, che passeranno dalle apparecchiature sotterranee a quelle montate su pad quando sarà necessario ricostruire il sistema.

Secondo lo staff, questi distretti, insieme a Green Acres I, comprendono circa 1.200 proprietà e 160 trasformatori. Circa 14.000 immobili residenziali si trovano invece in quartieri dotati di pali e cavi elettrici aerei.