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Isle au Haut Electric Power Co., che serve un’isola di 8.000 acri con appena 40 residenti tutto l’anno al largo della costa del Maine, è una delle cooperative elettriche più isolate della nazione. Ma, come ha recentemente scoperto il direttore generale Bryan Carroll, nessuna cooperativa è veramente un’isola.

Carroll, l'unico dipendente a tempo pieno della cooperativa di 130 soci, aveva bisogno di un trasformatore per un nuovo socio consumatore e non ne aveva uno a portata di mano che soddisfacesse l'esigenza. Stava anche cercando di espandere il suo piccolo inventario di una mezza dozzina di trasformatori, soprattutto con le sfide della catena di fornitura globale che continuano a rendere difficile per le cooperative ottenere rapidamente le attrezzature cruciali.

"Stavo perlustrando la costa orientale alla ricerca di piccoli trasformatori da 2.400 voltaggi", ha detto Carroll, sottolineando che la maggior parte delle cooperative utilizza trasformatori più grandi di quelli del sistema dell'Isle au Haut.

Carroll, la cui cooperativa è entrata a far parte di NRECA circa un anno e mezzo fa, ha chiesto aiuto a Susan Mortensen, responsabile delle relazioni con i membri di NRECA. Lei, a sua volta, ha contattato Jeffrey Connor, Chief Operating Officer di NRECA, che è entrato in contatto con Jeffery Wright, che è presidente e CEO del Block Island Utility District nel Rhode Island e serve anche come membro del consiglio di NRECA e presidente della Northeast Association of Cooperative elettriche.

Poche settimane dopo, Wright, uno dei membri del consiglio di amministrazione e il suo capo della linea saltarono su un camion con quattro trasformatori usati e verniciati di fresco della cooperativa e si diressero a nord verso il Maine. Dopo un viaggio di sette ore e 45 minuti su un battello postale da Stonington, nel Maine, i Block Islanders consegnarono i trasformatori a Carroll sull'Isle au Haut.

"È stato bello aiutare Isle au Haut, e so che l'aiuto tornerà da noi un giorno", ha detto Wright, la cui cooperativa serve circa 1.950 membri. "Le cooperative dell'isola devono restare unite."

Per fortuna, un’altra cooperativa dell’isola, la Fox Islands Electric Cooperative nel Maine, con 1.600 membri, stava per inviare i suoi vecchi trasformatori per essere riciclati quando il CEO Amy Watson Turner apprese che Isle au Haut ne aveva bisogno.

"Erano già su un pallet, in attesa di essere ritirati", ha detto. "Quindi, sono stato davvero felice che Bryan mi abbia mandato un'e-mail quando lo ha fatto. Avevano un voltaggio troppo basso per noi, ma due di loro erano buoni trasformatori funzionanti."

Carroll ha fatto un giro su una barca da pescatore di aragoste per il viaggio di 25 minuti da Isle au Haut a Vinalhaven per raccogliere i trasformatori, che pesano tra le 200 e le 400 libbre ciascuno. Con un totale di sei trasformatori donati, ora ha raddoppiato l'inventario della sua cooperativa.

"Penso che la lezione qui sia: 'non essere un'isola, anche se sei un'isola'", ha detto Turner. "Allunga la mano."

Secondo Wright è un ottimo esempio del sesto principio cooperativo: la Cooperazione tra cooperative.

"La rete cooperativa conta quasi 1.000 cooperative e basta una sola telefonata perché qualcuno si faccia avanti disposto ad aiutare, anche se ci vuole un viaggio in barca postale di 7 miglia per arrivare a te."

Erin Kelly è una scrittrice dello staff di NRECA.