Il raddrizzatore ai vapori di mercurio Oddball è una delizia per i fanatici della metropolitana

Anche se non sei un appassionato di valvole, non puoi fare a meno di rimanere ipnotizzato dal bagliore blu all'interno di un raddrizzatore a vapori di mercurio quando è in funzione. Assomiglia meno alla tecnologia dell'inizio del XX secolo e più a qualcosa che appartiene a un set di Star Trek. [Uniservo] ha acquistato un raddrizzatore 866 interessante per le marcature, che spiega in dettaglio nel video qui sotto. La maggior parte delle persone, però, probabilmente vorrà avvicinarsi alla fine per vedere quel caratteristico bagliore blu. La tonalità esatta dipende dalla pressione del vapore di mercurio e solitamente contiene una discreta quantità di luce ultravioletta.

Questi tubi hanno una storia interessante che risale al 1901, anno in cui [Peter Cooper Hewitt] sviluppò una luce ai vapori di mercurio che era molto più efficiente delle lampadine convenzionali. Avevano due problemi principali, richiedevano un processo speciale per far evaporare il mercurio all'interno quando li accendevi, ma peggio ancora, la luce era blu-verde, il che non è proprio appropriato per l'illuminazione di casa e ufficio. Nel 1902, però, [Hewitt] si rese conto che la valvola avrebbe agito come un raddrizzatore. Gli elettroni potevano fluire facilmente fuori dal vapore di mercurio che era il catodo, mentre gli anodi di carbonio non cedevano gli elettroni così facilmente. Questo era importante perché fino ad allora non esisteva un modo semplice per convertire la corrente alternata in corrente continua. Il metodo usuale consisteva nell'utilizzare un motore CA accoppiato a un generatore CC o un dispositivo meccanico simile noto come convertitore rotativo.

Nei decenni successivi la lampada ai vapori di mercurio si sarebbe dotata di un rivestimento di fosforo che convertiva la luce ultravioletta in luce bianca fredda e divenne la lampadina fluorescente, così mentre il raddrizzatore lasciò il posto a metodi più efficienti, la lampadina [di Hewitt] è stata utilizzata per molti anni.

Abbiamo già parlato della storia dei diodi e dei raddrizzatori. Se non ti dispiace maneggiare il mercurio, forse puoi provare a costruirtene uno tuo.