LNG Canada e BC Hydro esplorano le opzioni di elettrificazione

Gigantesche unità prefabbricate di trattamento del GNL, chiamate treni, devono liquefare il gas naturale. La prima fase del progetto vedrà la messa in funzione di due di questi treni. La produzione raddoppierebbe nella fase 2 con la messa in linea di altri due treni. (Foto di Michael Bramadat-Wilcock)

Il periodo di tempo necessario per completare l’infrastruttura di trasmissione solleva preoccupazioni in materia di riduzione delle emissioni

BC Hydro sta chiedendo ai grandi attori industriali del nord-ovest della BC quanta elettricità potrebbero aver bisogno, quindi se si impegnano ad acquistare l'energia, la Crown Corporation può costruire le linee di trasmissione per fornirla.

BC Hydro ha affermato che avvierà il processo di valutazione del fabbisogno elettrico di aziende come LNG Canada e lavorerà per creare l'infrastruttura di trasmissione richiesta se la società si impegna a farlo.

In una dichiarazione del 19 gennaio, BC Hydro ha annunciato che mancano poche settimane alla richiesta di manifestazioni di interesse, un metodo formale per stabilire la domanda di energia.

"L'elettrificazione totale o parziale delle industrie, come i porti, l'estrazione mineraria e il gas naturale liquefatto, è fondamentale per ridurre le emissioni di gas serra in BC e raggiungere gli obiettivi CleanBC del governo", ha affermato Chris O'Riley, presidente e CEO di BC Hydro.

L'annuncio segue l'alto dirigente di LNG Canada che afferma che l'impianto da 45 miliardi di dollari a Kitimat potrebbe attenersi al suo piano di far funzionare turbine alimentate a gas naturale per una seconda fase contemplata perché ora non c'è abbastanza energia nella regione per soddisfare i suoi bisogni.

L'amministratore delegato di LNG Canada, Jason Klein, ha dichiarato a Reuters che il piano è quello di utilizzare turbine alimentate a gas naturale e passare a motori elettrici non appena sarà disponibile più potenza nel caso si proceda con la seconda fase di aggiunta di due "treni" per liquefare il gas naturale per l'esportazione.

Sebbene Klein non fosse disponibile per un'intervista con Black Press Media, Teresa Waddington, vicepresidente delle relazioni aziendali di LNG Canada, ha risposto alle domande inviate via e-mail e ha confermato che la società sta cercando di elettrificare il suo impianto nel tempo non appena l'energia sarà disponibile.

Né LNG Canada né BC Hydro sono stati in grado di fornire una tempistica di quando ciò sarebbe avvenuto, né il potenziale costo associato.

La costruzione della prima fase di due "treni" è ben avviata e la data di completamento è prevista per il 2025

Waddington ha affermato che l’elettrificazione della fase 2 e la disponibilità dell’infrastruttura di trasmissione per farlo richiederanno investimenti di capitale significativi.

Ha affermato che LNG Canada sta lavorando in collaborazione con i governi, BC Hydro e altri per valutare il costo di messa in atto di tale infrastruttura.

Rispondendo alle domande sulle restrizioni energetiche che LNG Canada deve affrontare per la sua espansione di fase 2, il portavoce di BC Hydro Mora Scott ha affermato che ha una capacità di generazione più che sufficiente per soddisfare le esigenze di LNG Canada.

"Tuttavia, per fornire elettricità pulita alle loro attività avremmo bisogno di costruire nuove infrastrutture per supportare la fornitura di energia", ha affermato Scott, aggiungendo: "Ciò richiederebbe un impegno da parte di LNG Canada".

Ciò significa che BC Hydro non procederà finché LNG Canada e i suoi proprietari Royal Dutch Shell, Petronas, PetroChina, Mitsubishi e Korea Gas Corp non prenderanno una decisione finale di investimento sulla fase 2.

Scott ha anche affermato che la costruzione di nuove linee di trasmissione è un'impresa importante e sono progetti molto complessi date le centinaia di chilometri di territorio che coprono.

"Gli accordi sull'uso del territorio richiedono tempo e l'impegno è sempre una priorità assoluta per noi. Anche la costruzione, soprattutto considerando il terreno di BC, è complicata, motivo per cui ci vogliono molti anni per costruire queste linee", ha aggiunto Scott.

La decisione di LNG Canada non è uno sviluppo scioccante basato sul progetto originale in cui tutti e quattro i treni nelle fasi 1 e 2 sono progettati per utilizzare turbine a gas naturale.

L’utilizzo di turbine alimentate a gas sarebbe inoltre più economico ed economicamente vantaggioso rispetto all’utilizzo di motori elettrici.

Nel 2019, il governo federale ha donato a LNG Canada 220 milioni di dollari per turbine a gas ad alta efficienza energetica per ridurre al minimo le emissioni di gas serra e il consumo di carburante nell'impianto, che LNG Canada ha da tempo pubblicizzato come l'impianto di GNL più verde al mondo quando è in produzione.