"Eroi per tutti noi": le squadre di riparazione energetica dell'Ucraina

Mentre la Russia prende di mira gli impianti energetici ucraini, le squadre di riparazione corrono a riparare la rete elettrica quando si verificano gli attacchi.

Kiev, Ucraina –Vitalii, un ingegnere elettrico ucraino di 44 anni con un pizzetto ben curato e un debole per le battute intelligenti, ricorda il momento terrificante in cui lui e cinque colleghi sono stati recentemente attaccati nella regione di Donetsk, nell'Ucraina orientale.

Avevano terminato una lunga giornata riparando le linee elettriche danneggiate lungo una delle strade butterate e logorate dalla guerra quando si sono spostati in un campo aperto per issare un palo elettrico riparato. Era appena stato posizionato al suo posto quando udirono il familiare crepitio dei mortai russi in arrivo che cominciarono a colpire la terra intorno a loro. Si resero subito conto che le truppe russe dovevano aver visto il palo apparire sopra la linea degli alberi e avevano lanciato una raffica di proiettili nella loro direzione.

Senza edifici intorno dove potessero ripararsi, Vitalii ricorda come dovevano "strisciare come granchi" attraverso il campo prima di rannicchiarsi insieme dietro il loro furgone. Le schegge sono piovute sul veicolo fino a quando il bombardamento alla fine si è calmato. Il veicolo è stato gravemente danneggiato ma, fortunatamente, il motore si è messo in moto dopo essere saliti a bordo e sono riusciti a mettersi in salvo.

Dice che l'incidente li ha lasciati tutti in uno stato di shock e sono rimasti seduti in silenzio nel loro quartier generale per un paio d'ore prima di tornare al lavoro.

In qualità di capo delle operazioni per DTEK, il più grande fornitore privato di energia dell'Ucraina, nelle parti controllate dall'Ucraina della regione di Donetsk, Vitalii, che ha chiesto di fornire solo il suo nome, ha vissuto quello che descrive come un "ambiente di guerra" dal 2014 Quell'anno, i separatisti sostenuti dalla Russia conquistarono aree della regione, inclusa la città di Donetsk, che era stata la quinta più grande dell'Ucraina. I pesanti combattimenti del 2014 e del 2015 hanno danneggiato gran parte delle infrastrutture elettriche della regione.

Da quando la Russia ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina il 24 febbraio 2022, le strutture energetiche nella regione sono state oggetto di attacchi incessanti, costringendo le 30 squadre di lavoratori del settore energetico che Vitalii riesce a effettuare da cinque a dieci riparazioni al giorno alle infrastrutture danneggiate. DTEK effettua la maggior parte delle riparazioni nella regione di Donetsk.

Vitalii e i suoi colleghi sono oberati di lavoro e affrontano un pericolo costante. Anche se non permetterà ai suoi lavoratori di entrare in un’area che ritiene rappresenti una chiara minaccia, la realtà è che ogni lavoro di riparazione comporta il rischio di essere colpiti da un attacco di droni, mortai o missili russi. Dall'inizio della guerra, a livello nazionale, 141 dipendenti della DTEK sono morti sul campo.

È un lavoro estenuante ed emotivamente faticoso, ma Vitalii afferma che i lavoratori lo affrontano sapendo che stanno fornendo un servizio fondamentale in tempo di guerra, in particolare nei gelidi mesi invernali, quando gli attacchi alle infrastrutture energetiche hanno causato la perdita di riscaldamento di milioni di persone. "Senza elettricità, non ci sarebbe né acqua né riscaldamento, quindi l'elettricità è la risorsa essenziale per la regione."

Vitalii emana un'aria calma mentre parla durante una videochiamata da una sala di controllo in un luogo segreto. La sua armatura è pronta dietro di lui. Le sue spalle larghe sono curve mentre si sporge in avanti, i suoi corti capelli castani appiattiti per aver indossato un elmetto. Sulle questioni tecniche si esprime con una precisione che affonda le sue radici in un background ingegneristico e accademico.

Tuttavia, quando si tratta dei lavoratori che gestisce quotidianamente, passa a un tono più morbido e caldo, spesso aprendosi a un sorriso ironico mentre ricorda momenti di cameratismo formatisi in situazioni stressanti. "Senza il senso dell'umorismo, non sopravviveresti", dice in tono pratico.

"È un riflesso umano rispondere alla paura con una risata", spiega mentre ricorda di essere stato recentemente chiamato per riparare le linee energetiche danneggiate vicino alla sua vecchia università che un attacco missilistico aveva distrutto. Mentre osservavano i resti carbonizzati dell'edificio, si rivolse ai suoi colleghi e disse: "Ho cercato di rovinare questo posto per cinque anni, e guardate, c'è voluto solo un missile!"