I leader delle cooperative di servizi pubblici sollecitano il Congresso e le agenzie federali a rafforzare l’affidabilità della rete

"La domanda sta aumentando e l'offerta sta diminuendo, e questa non è una buona tendenza se si desidera mantenere l'affidabilità del sistema", ha affermato Jim Matheson, CEO della National Rural Electric Cooperative Association.

I leader delle cooperative elettriche sono in visita a Washington, DC, questa settimana con un messaggio per i membri del Congresso e i funzionari federali: l'affidabilità della rete è a rischio crescente e dovrebbero essere adottate misure per proteggerla.

"Dobbiamo solo guardare indietro alla [Winter Storm Elliott] dello scorso dicembre, quando si sono verificati blackout continui in nove stati durante un evento meteorologico estremo per sottolineare che abbiamo alcune reti stressate", Jim Matheson, CEO della National Rural Electric Cooperative Association , ha affermato il 13 aprile in una conferenza stampa.

Inoltre, la North American Electric Reliability Corp. ha avvertito che alcune parti del Nord America si trovano ad affrontare crescenti rischi di affidabilità, ha affermato.

Matheson ha identificato cinque fattori principali alla base delle preoccupazioni sull’affidabilità: aumento della domanda guidata dall’elettrificazione; la mancata sostituzione completa delle centrali elettriche in disuso; sfide nel consentire nuove infrastrutture; colli di bottiglia nella catena di fornitura; e la mancanza di gas quando le centrali elettriche ne hanno bisogno in caso di emergenza della rete.

"La domanda sta aumentando e l'offerta sta diminuendo, e questa non è una buona tendenza se si vuole mantenere l'affidabilità del sistema", ha detto. "È così difficile inserire nuove risorse per i servizi elettrici a causa delle sfide relative alle autorizzazioni".

Secondo Matheson, ci sono seri problemi nella catena di fornitura per i componenti elettrici "dadi e bulloni" come contatori elettrici, trasformatori di distribuzione, barre trasversali e fili.

Sulla questione del gas, alla vigilia di Natale, Old Dominion Electric Cooperative, membro della NRECA, non aveva accesso al gas nonostante avesse un contratto fisso per il carburante per le sue centrali elettriche, ha detto Matheson.

"Queste sono le cose di cui vogliamo parlare con il Congresso", ha detto Matheson. "Vogliamo essere sicuri che capiscano che, se vogliamo affrontare questo problema, abbiamo bisogno di tempo. Abbiamo bisogno che la tecnologia si sviluppi e abbiamo bisogno di molte più infrastrutture... se vogliamo avere politiche che supportino davvero un livello ragionevole di affidabilità qualunque sia la forma che assumerà la transizione del mercato elettrico."

La NRECA sostiene l'autorizzazione delle misure di riforma contenute nella legislazione energetica approvata dalla Camera alla fine del mese scorso.

Secondo Matheson, il gruppo commerciale vorrebbe vedere approvata una legislazione che riduca i tempi di autorizzazione.

"Siamo interessati a vedere se ci sono modi per porre dei limiti alla durata del contenzioso che può allungare il processo di autorizzazione", ha affermato.

Il gruppo ritiene inoltre che il Congresso possa contribuire a risolvere la carenza di trasformatori di distribuzione che affligge i servizi di pubblica utilità. Il gruppo voleva che l’anno scorso il Dipartimento dell’Energia dedicasse 250 milioni di dollari alla questione, ma il DOE ha deciso di utilizzare quel finanziamento per sostenere le pompe di calore. NRECA sta cercando finanziamenti per i trasformatori di distribuzione, ha detto Matheson, sottolineando che esiste solo una società statunitense che produce il tipo di acciaio necessario per i trasformatori.

Avanzare una proposta pendente del DOE per aumentare gli standard di efficienza energetica per i trasformatori di distribuzione è "sbagliato" in un contesto di carenza di trasformatori, ha affermato.

Secondo Matheson, NRECA si oppone all’obiettivo dell’amministrazione Biden di ottenere elettricità senza emissioni entro il 2035.

"Non pensiamo che sia affatto realistico", ha detto. "Pensiamo che ciò comprometta seriamente l'affidabilità."

NRECA prevede che le normative in sospeso dell’Environmental Protection Agency incoraggeranno il rapido ritiro delle centrali elettriche a carbone.

"Dobbiamo pensare a cosa fare quando quegli impianti chiudono? Come manterremo le luci accese perché non stiamo mettendo a disposizione la capacità sostitutiva?" Ha detto Matheson.

Nessuna agenzia federale "possiede" il problema dell'affidabilità, secondo Matheson.

"Nessuno ci sta riflettendo a fondo. Nessuno sta sommando tutti i pezzi per vedere come possiamo far sì che ciò accada in un modo che non sia eccessivamente distruttivo per la nostra economia e per la vita quotidiana delle persone se mancano di un servizio elettrico affidabile ," Egli ha detto.