Ricarica wireless per auto elettriche

La ricarica induttiva sembra straordinariamente conveniente e non è una tecnologia nuova o non testata, quindi perché non è già in uso?

La ricarica wireless per auto – o ricarica induttiva, come è più correttamente conosciuta – è più o meno la stessa tecnologia della ricarica wireless del telefono che ormai è una comodità quotidiana, solo che è per la tua auto elettrica. Basta parcheggiare sopra il pad di ricarica e giocare a bingo, la batteria viene ricaricata. Nessun cavo e presa di cui preoccuparsi; è anche possibile ottenere velocità di ricarica elevate anche tramite la ricarica wireless per auto.

È sulle carte da secoli ma sembra ancora una tecnologia in arrivo, ma perché? Più di cinque anni fa Audi, BMW e Jaguar dichiaravano che avrebbero introdotto la ricarica induttiva. I progetti pilota hanno presentato una varietà di tecnologie wireless, la maggior parte delle quali ha favorito un pad di ricarica portatile che si inserisce sotto l'auto per essere ricaricato. Le aziende che si concentrano sulla ricarica induttiva industriale per parcheggi di taxi, depositi di consegna e così via preferiscono piastre fisse fissate al terreno che possono fornire tariffe di ricarica più rapide.

L’ultimo progetto pilota di ricarica wireless è gestito a Göteborg, in Svezia, da un collettivo di aziende tra cui Volvo e InductEVs, una società che è all’avanguardia nella tecnologia di ricarica induttiva dal 2014 e, in questo progetto, fornisce piastre di ricarica wireless per auto a supporto di una stazione di taxi delle Volvo XC40 elettriche.

In questo caso, le piastre possono fornire una velocità di carica fino a 40 kW – buona per circa 100 miglia di autonomia per ora di ricarica – e contribuiranno ad alimentare le XC40 per quelle che dovrebbero essere circa 12 ore di utilizzo su chiamata al giorno.

Un altro esperimento di ricarica wireless per auto nei parcheggi dei taxi è stato appena completato a Nottingham. Finanziato con 3,4 milioni di sterline dall’Ufficio governativo per i veicoli a emissioni zero, il progetto Wireless Charging of Electric Taxis (WiCET) ha utilizzato piastre di ricarica da 10 kW per ricaricare le batterie di 10 taxi ibridi plug-in Nissan e LEVC mentre aspettavano i passeggeri.

Il feedback dei tassisti è stato positivo: molti hanno affermato di aver apprezzato la comodità ma, comprensibilmente, data la velocità di ricarica lenta, molti hanno anche affermato che apprezzerebbero una ricarica più rapida. Il progetto si è concluso all’inizio del 2023 e non vi è alcuna conferma se la tecnologia delle piastre di ricarica in situ verrà adottata in modo permanente.

Utilizza in realtà più o meno la stessa tecnologia della ricarica wireless del telefono, solo ingrandita. Con la ricarica induttiva, il trasformatore è diviso tra il veicolo e la superficie stradale, con una metà (la bobina primaria) interrata nella strada o nella piattaforma di ricarica, e la bobina secondaria che fa parte del veicolo.

Quando si parcheggia il veicolo sopra la testa, sono accoppiati induttivamente consentendo il trasferimento di potenza dalla bobina sulla superficie stradale o sulla piattaforma alla bobina nel veicolo, consentendo la ricarica senza un cavo fisico.

Si tratta, essenzialmente, di una tecnologia abbastanza semplice che è già ampiamente utilizzata per i dispositivi elettronici più piccoli. Il che fa sorgere la domanda...

Ci sono sicuramente alcune difficoltà reali con la ricarica wireless. Il dottor Gavin Harper, ricercatore del Faraday Institution presso l'Università di Birmingham, spiega che "l'efficienza è un problema. La ricarica induttiva comporta perdite di energia durante il processo di ricarica rispetto a una connessione diretta via cavo. Questo perché l'energia viene trasferita in modalità wireless attraverso un campo elettromagnetico, che può portare alla dissipazione del calore e ad altre inefficienze.

"Per rendere la ricarica induttiva più efficiente, i ricercatori stanno lavorando all'ottimizzazione delle bobine di ricarica e allo sviluppo di nuovi materiali che riducano le perdite di energia."

Ci sono anche questioni pratiche. L’interruzione derivante dall’inserimento di piastre di ricarica fisse in un parcheggio, un vialetto o una superficie stradale può essere costosa e, se su suolo pubblico, potenzialmente molto dannosa per i servizi esistenti sotto la superficie.

La necessità di avere il veicolo allineato esattamente sopra la base di ricarica è un ulteriore problema, ma probabilmente l’ostacolo più grande è la mancanza di uno standard universale per la ricarica wireless delle auto.