Carenza di trasformatori elettrici a breve

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C'è molto movimento in un nuovissimo spazio industriale di 155.000 piedi quadrati nel sud-est di Austin, in Texas. Carrelli elevatori e transpallet spostano cose ovunque.

"Questa è una specie di area di assemblaggio delle nostre macchine", afferma David Racino, cofondatore e amministratore delegato dell'occupante dell'edificio, American Canning. "Quindi costruiamo riempitrici e attrezzature per la movimentazione di lattine su piccola scala, proprio per il settore delle bevande artigianali in quest'area."

Gli affari vanno a gonfie vele, ma questa struttura è molto in ritardo. Elettricisti e idraulici stanno svolgendo in questo momento il lavoro che American Canning sperava venisse svolto durante l'estate.

"Quindi, invece di far crescere la nostra attività, stiamo valutando problemi che non sapevamo nemmeno potessero esistere, tanto meno che sarebbero persistiti per, sai, dai quattro ai sei mesi", afferma Racino.

Uno dei problemi che ha rallentato il progetto è stata l'attesa di mesi per un trasformatore.

"Evidentemente c'è un solo fornitore autorizzato a produrli sul pianeta", aggiunge. "Il problema è che quando quel fornitore viene supportato, ciò ha un impatto su tutti i suoi clienti coinvolti nei progetti di costruzione."

Sta esagerando un po': in realtà ci sono tre produttori. Ma l’American Canning impiegò comunque mesi per ottenere il trasformatore di cui aveva bisogno perché molte aziende hanno bisogno di molti trasformatori.

"È un dispositivo straordinariamente semplice, efficace e affidabile che trasforma da basso voltaggio ad alto voltaggio o da alto voltaggio a basso voltaggio", ha affermato David Tuttle, ricercatore presso l'Energy Institute dell'Università del Texas ad Austin. "Per trasportare l'elettricità su lunghe distanze, ciò che si è scoperto è che se si riesce ad aumentare la tensione, più si aumenta, minori saranno le perdite."

Un trasformatore è qualcosa come l'interfaccia tra la tua casa e la rete elettrica locale, il luogo in cui lavori e il fornitore di energia elettrica, praticamente ovunque sia disponibile il servizio elettrico.

Ciò significa che la carenza è particolarmente dolorosa per le società di servizi pubblici.

"Lo stiamo comunicando con i nostri clienti per quanto riguarda i tempi di consegna di questi trasformatori", ha affermato Jeff Bradford, direttore delle operazioni sul campo a nord presso la Austin Energy di American Canning. "Sono più di, alcuni dei clienti più grandi, sai, i trasformatori più grandi hanno da 52 a 64 settimane di tempo. Quindi hanno circa un anno di tempo di consegna."

E' vero a livello nazionale. Joy Ditto, presidente e amministratore delegato dell'American Public Power Association, un gruppo commerciale che rappresenta i servizi di proprietà della comunità come Austin Energy, ha affermato che i suoi membri hanno inviato una lettera al Dipartimento federale dell'Energia per far sapere ai politici quanto sia dura la situazione. .

"Questo è fondamentale per fare affari nel settore elettrico", ha detto Ditto. "E non abbiamo, non abbiamo visto - almeno nella memoria recente - qualcosa di simile dal lato del trasformatore di distribuzione."

Tuttavia, la carenza di trasformatori non è l'unico problema che ha ritardato la realizzazione del nuovo impianto di American Canning.

Racino preme i pulsanti su quello che sembra un iPad per avviare una macchina chiamata CP4, che sta per contropressione a quattro teste. Riempie e sigilla le lattine, riempiendo 24 lattine in un minuto con qualsiasi liquido desideri che contengano.

All'inizio di quest'anno, American Canning non riusciva a procurarsi gli schermi LED per un'unità come questa. Quindi l'azienda ha dovuto riprogettarlo con gli schermi disponibili, che erano più vecchi. Ciò ha ritardato la capitalizzazione di nuove opportunità di business.

"Quindi, a volte le persone non si rendono conto di un piccolo componente su tutti questi 155.000 piedi quadrati, hai un piccolo pezzo di plastica e metallo che sostiene la nostra capacità di utilizzare lo spazio", dice Racino. "Ci sono un sacco di soldi qui che una piccola azienda in crescita come la nostra non può davvero permettersi di mangiare, sai, per gran parte di un quarto o un terzo dell'anno."

Poiché tutto ciò che riguarda la catena di fornitura è così rischioso, Racino afferma che le aziende come la sua dovrebbero essere pronte a ridefinire le priorità e cambiare i piani in un attimo.