Reshoring della produzione di tubi a vuoto, un tubo alla volta

Per la maggior parte di noi, i tubi a vuoto non sono mai apparsi in nessuno dei nostri schemi o distinte base. Una volta che la produzione di massa rese i transistor affidabili abbastanza economici per gli hobbisti, le valvole a vuoto divennero piuttosto sorpassate, e non passò molto tempo prima che l'industria statunitense delle valvole, un tempo potente, venisse decimata, lasciando i pochi appassionati rimasti a scovare depositi di vecchie scorte, o addirittura cercare nuovi tubi da produttori esteri.

Tuttavia, tutto ciò potrebbe cambiare se [Charles Whitener] riuscisse a ricollocare almeno una parte della base produttiva statunitense di tubi a vuoto. Sembra che abbia fatto un buon inizio, avendo acquistato il marchio Western Electric da AT&T e alcune delle rimanenti apparecchiature per la produzione di tubi a vuoto nel 1995. Da allora, è stato a caccia di talenti, individuando quante più persone possibile con esperienza nel settore della metropolitana per aiutarlo a rimettersi in piedi.

La nuova Western Electric, ora con sede a Rossville, in Georgia, sta attualmente producendo triodi di potenza 300B e li commercializza come prodotto premium rivolto principalmente al mercato audiofilo. Un paio di tubi abbinati in una custodia in legno di ciliegio ti costerà circa $ 1.500, quindi non sono per tutti. Ma sembra che l'azienda stia utilizzando le valvole premium per finanziare la produzione di valvole più tradizionali, come il doppio triodo 12AX7 che dovrebbe essere lanciato quest'estate, insieme a una serie di altre valvole. Questi saranno tutti rivolti a un mercato molto più ampio: apparecchiature audio professionali e amplificatori per chitarra, che bramano da tempo il suono che giurano che solo le valvole possono fornire.

È bello vedere qualcuno impegnarsi nella ricostruzione di un settore, anche se per molti scopi è obsoleto. Ci ricorda un po' la fabbrica di tubi Nixie di [Dalibor Farney], e questa è una buona cosa.