All'interno della battaglia di un uomo con la sensibilità alla Lyme, alla muffa e ai campi elettromagnetici

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C'è l'ammalarsi, ed ecco cosa ha avuto questo ragazzo: una lotta decennale contro una misteriosa malattia che ha mandato in cortocircuito il suo sistema nervoso e ha saccheggiato il suo corpo, mettendo alla prova la sua pazienza, il suo matrimonio e la sua determinazione. Poi ha costruito la casa che avrebbe potuto salvargli la vita.

STAVO GUIDANDO lungo Mission Ridge Road, il sole pomeridiano che splende in un cielo azzurro brillante. In basso si aprivano ampie vedute di Santa Barbara e dell'Oceano Pacifico. Alcune persone potrebbero essere state ispirate ad accostarsi e scattare una foto. Io ero sopraffatto dal pensiero di girare il volante e Thelma & Louise di spingerlo fuori dal lato della strada. Mi chiedevo se avrei provato dolore mentre l'auto si ribaltava e girava in un rottame contorto e mutilato, o se avrei perso i sensi e sarei stato insensibile a tutto ciò.

Era settembre del 2021. La casa non era ancora finita. La casa in cui avrei dovuto guarire dalla strana malattia che stava sconvolgendo il mio corpo e distruggendo la mia vita. Avevo superato il nostro budget e stavo costantemente riducendo i nostri risparmi, cercando di coprire ogni minimo dettaglio. Il sistema d'aria avanzato, il filtraggio dell'acqua in tutta la casa, la pavimentazione speciale priva di formaldeide, il cablaggio speciale per ridurre i campi elettromagnetici, lo speciale mastice.

Eppure ora sembrava probabile che non avrei più potuto vivere nella nostra nuova casa. Che il luogo stesso progettato per rendermi più sano potrebbe in realtà rendermi più malato. Guardavo le case mentre guidavo, immaginando che le persone all'interno sfrecciavano allegramente e preparavano panini. Non potevo nemmeno toccare il telefono o mangiare una noce di macadamia senza cadere nel panico.

Avevo già sentito la pressione in passato: sulle nostre finanze, sul nostro matrimonio, sulla mia carriera, sui nostri figli, sulla mia salute. Tutti fanno. Ora tutti quegli stress mi stavano bombardando contemporaneamente. Il solo pensiero di fuggire da Mission Ridge e finire nell'oblio mi dava ciò di cui avevo più bisogno in quel momento: sollievo.

IN PASSATOessere normale.

A detta di tutti, ero un bambino sano. Sono stata allattata al seno, ho ricevuto innumerevoli lecca-lecca per aver fatto ottimi esami fisici da bambina ed ero così ossessionata dal tennis che praticavo il mio swing nella mia camera da letto a tarda notte, sognando di diventare il prossimo Agassi.

Sono stato morso da una zecca di cervo all'età di 11 anni a Florham Park, nel New Jersey, dove sono cresciuto. Non ricordo di aver provato molta sensazione in quel momento, tranne che mia madre mi tolse il testicolo con una pinzetta. Quello resta con un ragazzo. Ma a parte questo, è stato un ripensamento. Un ripensamento quando ho iniziato a collezionare trofei ai tornei di tennis locali. Quando ho trascorso quattro anni al college nel Vermont studiando inglese e innamorandomi per la prima volta. Quando ho venduto la mia prima sceneggiatura come stagista al New Line Cinema di Manhattan, ho iniziato una carriera di sceneggiatore di successo a Los Angeles e ho prodotto il mio primo film, Not Another Teen Movie, nel 2001.

Il segno di spunta era storia antica.

Poi, intorno ai 25 anni, iniziarono ad accadere cose strane al mio corpo. Mi facevo un massaggio e dopo sentivo i sintomi dell'influenza. Ho viaggiato in Argentina e ho contratto un grave caso di congiuntivite virale che mi ha fatto gonfiare le palpebre per tre mesi. Sono stato incoraggiato dagli amici a "disintossicarmi" facendo una pulizia del colon, ma invece ho perso peso, ho sviluppato confusione mentale ogni volta che mangiavo carboidrati e mi è stata diagnosticata una delle crescite eccessive meno desiderabili: crescita eccessiva di batteri nell'intestino tenue.

Nonostante tutta la diarrea lieve e i sudori notturni, sono riuscito a far andare avanti la mia vita. Nel 2009, ho cofondato Awkward Family Photos, un sito web di successo che ha portato alla pubblicazione di un libro best-seller numero uno del New York Times. Ho sposato la mia ex ragazza, SuChin, una giornalista motivata e affermata, la prima persona asiatico-americana nella redazione di MTV. Mi ha sfidato e mi ha fatto ridere, qualcosa di cui avevo bisogno più che mai.

ABBIAMO INIZIATO A famiglia e si stabilì a Los Angeles. Gli allarmi per la salute andavano e venivano, e SuChin si abituava, ma diventava anche sempre più a disagio ogni volta che condividevo i dettagli della mia ultima anomalia fisica. Sono cresciuto in una famiglia ebrea dove la condivisione eccessiva era la norma. È cresciuta in una casa coreana dove, mi diceva spesso, le emozioni venivano raramente discusse. Ha iniziato ad avere l'insonnia. Cominciammo a dormire in letti separati, il che era semplicemente più semplice.