Alexander Dumble 1944

Figlio di un ingegnere, Dumble è cresciuto a Bakersfield, in California, e aveva 12 anni quando ha iniziato a produrre radio a transistor che vendeva ai compagni di scuola per 5 dollari. In un'intervista del 1985 con Dan Forte per la rivista Guitar Player, Dumble disse che al liceo armeggiava con amplificatori per chitarra Fender e Gibson, che lo portarono a costruire un amplificatore per la comunicazione al pubblico da 200 watt per una lega di baseball giovanile locale, utilizzando un scorta di parti elettroniche donate alla causa. Il progetto lo ha ispirato a costruire un amplificatore per se stesso, basato sul Dual Showman di Fender.

Fan di Les Paul e Mary Ford, a 16 anni inizia a suonare la chitarra. Dopo essersi diplomato al liceo nel 1962, ha lavorato come musicista in studio e in tournée, lavorando con il cantautore Jim Webb.

Nel '65, Dumble costruì un amplificatore non richiesto per i suoi eroi in The Ventures. Il costruttore di chitarre della band, Semie Moseley, ha risposto alla proposta di Dumble, dopo di che Moseley gli ha detto: "Questa è la cosa migliore che abbia mai sentito".

Moseley quindi acquistò delle parti e lasciò libero Dumble costruendo 10 amplificatori a stato solido, pagandolo $ 360 per il suo lavoro. Alla fine, The Ventures ritenne il suono degli amplificatori "un po' troppo rock", ma propose una partnership commerciale. Dumble rifiutò, optando invece per continuare a suonare la chitarra come professione mentre modificava amplificatori Fender per amici e altri musicisti.

Tra il 1966 e il '69, iniziò a costruire amplificatori dal design originale, iniziando con una testata per basso chiamata Dumbleland. Nel '68, ha accompagnato la cantante pop-folk Buffy Saint-Marie, suonando il basso in tournée, poi ha utilizzato i guadagni per acquistare attrezzature per il suo primo negozio, nella sua casa di Santa Cruz. Il suo primo modello, l'Explosion, fu realizzato nel '69; nel '72 divenne Overdrive Special (ODS).

Essenzialmente un amplificatore a due canali/alto guadagno con valvole 6L6 (una manciata è stata realizzata con EL34), Dumble ha detto a Robben Ford che il primo ODS era ispirato al Bassman piggyback dalla faccia nera che Dumble aveva visto Ford suonare con i suoi fratelli nella Charles Ford Band. Divenne ampiamente visto come l'esempio definitivo di overdrive generato da valvole: cremoso, sensibile al tocco e con un tono grasso e armonicamente ricco. Il canale pulito è stato citato per il suo suono trasparente, reattivo e "aperto". Sebbene sia iniziato come un Bassman modificato, l'amplificatore si è evoluto fino a diventare completamente originale, distinto non solo per il suo suono ma anche per i componenti misurati e abbinati a mano, i trasformatori personalizzati, la guaina immacolata e l'attento instradamento del percorso del segnale.

Dopo aver trasferito il suo negozio da Santa Cruz a North Hollywood, Dumble fu assunto dalle case discografiche per aiutare i musicisti a preparare la loro attrezzatura per il tour.

"Sostanzialmente ricostruirebbe ogni strumento, comprese le tastiere, quindi non ci sarebbero tempi di inattività o problemi con l'elettricità in altri paesi", ha detto Drew Berlin, che, durante un'amicizia di 30 anni, è cresciuto vicino a Dumble. "Una di quelle band era i Little Feat, e Lowell George suonava un amplificatore che non suonava molto bene o non funzionava bene. Dumble gli disse: 'Dovrei costruire un amplificatore per te.'

"È così che Alexander ha iniziato a guadagnarsi una reputazione, con attrezzature antiproiettile, e questo è continuato perché gli amplificatori Dumble non si rompevano."

Quel ruolo lo ha anche inserito nella cerchia di Jackson Browne e del suo chitarrista, David Lindley.

"Dumble faceva parte del loro campo", ha osservato Berlin. "Alla fine si trasferì in un edificio nella tenuta di Jackson, e lui e Lindley furono una grande attenzione per anni. Li amava entrambi." All'inizio, Dumble accettava ordini di amplificatori da musicisti di tutti gli stili e livelli di abilità. Man mano che la sua reputazione cresceva, il processo si è evoluto fino a quando spesso chiedeva a un cliente di suonare un'audizione di fatto, utilizzando il suo strumento preferito collegato a qualunque amplificatore fosse nel suo negozio. Usando il suo straordinario orecchio, prendeva appunti su come intendeva personalizzare il circuito.

"Poteva sentire cose nel tuo modo di suonare e si è avvicinato al tuo amplificatore appositamente per te", ha detto Sonny Landreth, che ha acquistato il suo primo Dumble nel 1995. "Ha ottimizzato il mio per catturare il carattere armonico che deriva dal mio approccio stile dita e dalle tecniche del palmo. , fondamentalmente per migliorare quello che stavo facendo. Per lui era una cosa profondamente personale: un legame."