Chi paga quando uno sbalzo di tensione rovina i tuoi elettrodomestici?

"I muri hanno iniziato a scoppiare, la mia cucina si è riempita di fumo a causa del fornello colpito e anche la mia caldaia è stata colpita", scrive Vickie in un post di ConsumerAffairs.

Vickie e i suoi vicini hanno chiamato i vigili del fuoco e la polizia. Consumers Energy, l'azienda locale, ha inviato dei camion sul posto. Il problema è stato fatto risalire a uno sbalzo di corrente che ha causato danni agli elettrodomestici in casa di Vickie, così come agli elettrodomestici nelle case di alcuni dei suoi vicini.

"Ho chiamato la società di riparazione della fornace il giorno successivo e il costo è stato di $ 404,00 per sostituire il trasformatore della mia fornace", scrive Vickie. "Ha rovinato la mia stufa, al costo di $ 550. Il mio vicino ha perso la TV, lo stereo, il microonde e l'amplificatore. Non sono sicuro di cosa abbiano perso gli altri vicini."

Vickie ha presentato un reclamo a Consumers Energy, supponendo che fosse responsabile del problema e avrebbe dovuto risarcire i suoi danni. Ma lei dice di aver ricevuto una lettera dalla compagnia, che le diceva che la richiesta era stata respinta.

"Stanno affermando che non hanno alcuna colpa", scrive. "Come possono farla franca?"

Terry DeDoes, portavoce di Consumers Energy, era a conoscenza dell'incidente quando lo abbiamo contattato. Ci ha detto che un albero è caduto sulle linee elettriche, provocando un'interruzione che ha prodotto uno sbalzo di corrente prima che le luci si spegnessero.

"Non discutiamo delle attività di richiesta di risarcimento danni sul conto di un individuo a causa di problemi di privacy del cliente, ma in termini generali le richieste di risarcimento danni vengono generalmente negate a meno che non vi sia negligenza da parte di Consumers Energy", ha affermato DeDoes.

Anche se Vickie e la compagnia elettrica potrebbero non essere d'accordo su chi sia la colpa, resta il fatto che Vickie e i suoi vicini hanno subito dei danni reali a causa dell'incidente. Quali risorse hanno e come possono evitare che simili sovratensioni causino danni in futuro?

Per compensare il danno attuale, DeDoes afferma che i clienti sono incoraggiati a contattare il proprio fornitore di assicurazione sulla casa per danni che non siano il risultato di negligenza da parte di Consumers Energy. Oltre a ciò, afferma che l'azienda incoraggia tutti i clienti ad avere una protezione contro le sovratensioni per le loro case.

Le polizze assicurative standard per i proprietari di case in genere non coprono i danni agli elettrodomestici derivanti da uno sbalzo di tensione, sebbene tale copertura sia disponibile come opzione. Le polizze assicurative per gli affittuari di solito non forniscono questo tipo di copertura, il che significa che gli inquilini devono ottenere un risarcimento dal proprietario.

Nationwide Insurance offre copertura contro guasti alle apparecchiature dovuti a sbalzi di tensione come parte delle sue polizze assicurative aziendali. Suggerisce inoltre che l'installazione di un dispositivo di protezione da sovratensione sia una misura difensiva prudente.

Un buon dispositivo di protezione da sovratensione utilizzato da molti consumatori per alimentare i propri PC e altre apparecchiature elettroniche è poco costoso, in genere costa tra $ 10 e $ 20. Ma questi dispositivi hanno i loro limiti e tendono a perdere la loro efficacia nel tempo.

Un'alternativa è un soppressore di sovratensioni per tutta la casa installato sul pannello di servizio principale. I soppressori di sovratensione del pannello di servizio sono progettati per gestire grandi sovratensioni quando entrano nella proprietà, riducendo l'impatto sulle apparecchiature lungo la linea.

Questi soppressori sono più costosi – fino a 700 dollari – e devono essere installati da un elettricista autorizzato e ispezionati di tanto in tanto.

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Mark Huffman è un giornalista di notizie sui consumatori per ConsumerAffairs dal 2004. Si occupa di immobili, prezzi del gas ed economia e ha scritto ampiamente sulle vendite di opzioni negative. In precedenza è stato reporter ed editore dell'Associated Press a Washington, DC, corrispondente per Westwoood One Radio Networks e Marketwatch.