Affidabilità e convenienza

Secondo di due articoli. Leggi Voci cooperative, parte 1

Il passatempo nazionale americano è stato messo in discussione dal COVID-19, e i ragazzi – e le ragazze – dell’estate non verranno a giocare a baseball a Cooperstown.

Questa è una brutta notizia per i membri della Otsego Electric Cooperative, che fanno affidamento sul denaro ricavato dall'affitto delle loro case a decine di migliaia di visitatori riuniti per assistere all'inaugurazione annuale della Baseball Hall of Fame e alle partite del campo di baseball giovanile che si svolgono nelle vicinanze per tutta l'estate.

Con l'inserimento del grande yankee in pensione DerekJeter previsto per luglio, si prevedeva che circa 100.000 visitatori si sarebbero riversati nell'area settentrionale dello stato di New York. Ma l’evento – e la maggior parte dei campi – sono stati cancellati a causa della pandemia, costando alla regione almeno dai 20 ai 30 milioni di dollari in entrate stimate perse, ha affermato Tim Johnson, amministratore delegato della cooperativa con sede a Hartwick.

"Alcuni dei nostri membri vivono con i soldi degli affitti estivi tutto l'anno", ha detto Johnson. "Ora non c'è più."

Il coronavirus colpisce in modo diverso le cooperative elettriche senza scopo di lucro e i loro membri. Alcune cooperative, soprattutto quelle in aree che dipendono dall’agricoltura, dal petrolio o dall’industria manifatturiera, stanno già affrontando gravi carenze di bilancio dovute al calo delle vendite di elettricità e all’incapacità dei membri di pagare le bollette. Altri, come Otsego, potrebbero essere colpiti duramente quest’estate a causa del crollo del turismo a causa delle restrizioni e delle cancellazioni di viaggio dovute al COVID-19.

NRECA e le cooperative che ne fanno parte hanno lanciato una campagna di base per sollecitare il Congresso a fornire una rete di sicurezza finanziaria per le cooperative in difficoltà e i loro membri mentre i legislatori negoziano l’ultimo disegno di legge di soccorso per il coronavirus.

Ecco un esempio di ciò che le cooperative stanno affrontando:

Il calo del turismo è un problema anche a Walla Walla, Washington, dove aziende vinicole, hotel, resort e ristoranti stanno soffrendo e circa 2.000 posti di lavoro sono andati persi, ha affermato Scott Peters, amministratore delegato della Columbia Rural Electric Association.

"Ad aprile tutti gli hotel sarebbero stati pieni e tutti i ristoranti sarebbero stati prenotati per i fine settimana del vino", ha detto Peters. "Invece era una città fantasma."

La cooperativa riceve chiamate da soci che hanno perso il lavoro e chiedono aiuto perché non hanno abbastanza soldi per pagare le bollette mensili, ha detto.

"Avremo membri che non saranno in grado di uscire dal buco in cui si trovano", ha detto Peters. "Penso solo che il Congresso dovrà escogitare una sorta di piano di salvataggio basato sui bisogni. Le cooperative devono ancora pagare i nostri conti, anche quando i nostri membri non possono pagare i loro."

In Oklahoma, Brett Orme, CEO della Kiamichi Electric Cooperative, afferma di essere preoccupato che il calo della domanda di petrolio e gas durante la pandemia possa danneggiare il fornitore di energia all'ingrosso della cooperativa riducendone le vendite, il che potrebbe a sua volta aumentare i prezzi di acquisto per la cooperativa. energia. Il costo del potere d'acquisto rappresenta il 60% dei costi della cooperativa con sede a Wilburton, ha detto Orme.

"Ciò potrebbe alla fine comportare tariffe energetiche più elevate per i membri di Kiamichi Electric che stanno già soffrendo a causa di questa pandemia", ha affermato.

Nel Wyoming, anche la High West Energy è stata colpita dalla crisi dell'industria petrolifera. Il più grande cliente della cooperativa, Whiting Petroleum, ha presentato istanza di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11 in aprile, e la cooperativa sta lavorando con il tribunale fallimentare per garantire che Whiting continui a pagare le bollette elettriche. La compagnia petrolifera rappresenta oltre il 10% dei ricavi annuali della cooperativa, ha affermato Brian Heithoff, amministratore delegato e direttore generale della cooperativa con sede a Pine Bluffs.

"La mia paura è che si tratti di una questione a lungo termine", ha detto. “Se si verificasse una seconda o terza ondata di coronavirus, per noi potrebbe trattarsi di una perdita permanente del carico legato al petrolio”.

Anche i coltivatori di mais i cui raccolti servono per produrre etanolo stanno soffrendo a causa del calo dei prezzi del petrolio, ha affermato Bob Hunzinger, presidente e amministratore delegato della Eastern Illini Electric Cooperative.

I produttori di suini, che sono tra i maggiori clienti della cooperativa con sede a Paxton, nell'Illinois, stanno avendo difficoltà a portare gli animali sul mercato a causa delle interruzioni della catena di approvvigionamento e potrebbero essere costretti a sopprimerli.