Il residente locale crea non

Il fondatore di Help the Homies, Donte Churchill, è raffigurato qui durante una delle regolari distribuzioni di cibo ai senzatetto.

È stato durante la pandemia che Donte Churchill ha trovato la sua vocazione e ha deciso di aiutare gli altri. Churchill iniziò facendo volontariato presso il negozio dell'usato di Rock Church, Angel's Closet, e raccogliendo donazioni di mobili. Ha notato anche i tanti senzatetto per le strade di San Diego e ha deciso di fare qualcosa al riguardo. Ciò ha portato alla decisione di creare un'organizzazione no-profit per aiutare i senzatetto chiamata "Help the Homies". Il suo lavoro con i senzatetto, abbinato alla sua azienda di magliette, Go Get It Gear, che contiene citazioni positive, sta facendo la differenza.

Quando Churchill e la sua ragazza si trasferirono a San Diego da Atlanta qualche anno fa, si offrirono volontari per il Toy for Joy della Rock Church e conservarono il biglietto da visita di un contatto della chiesa. Un giorno Churchill vide un senzatetto vicino al 7-Eleven. "Ho chiesto 'hai bisogno di vestiti?' Ho chiamato [il contatto] e sono andato a prendere dei vestiti per il senzatetto... ho visto il bisogno", ha ricordato. In questi giorni Churchill è molto impegnato tra il suo lavoro quotidiano e il lavoro per aiutare i senzatetto. Alcune volte alla settimana raccoglie donazioni di burritos da Sombreros a El Cajon e trascorre il tempo andando nel centro di San Diego e a Pt. Loma per distribuire il cibo. In passato si recava anche all'Harborside Park di Chula Vista finché non venne chiuso.

Churchill, 45 anni, ha detto che grazie all'aiuto del fondatore di Community Through Hope ha imparato molto sulla creazione di un'organizzazione no-profit. "Mi sta aiutando personalmente, istruendomi a organizzare la mia idea", ha detto. Il prossimo passo di Churchill sarà quello di avere un consiglio di amministrazione e scrivere lo statuto. "In definitiva, voglio aiutare i senzatetto con le risorse per arrivare alla prossima stagione della vita, quindi il problema dei senzatetto non è permanente... l'obiettivo è che tornino a vivere una vita normale", ha spiegato.

Oltre al lavoro per la sua stessa organizzazione, Churchill fa anche volontariato presso l'Imperial Beach Neighbourhood Center Saturday Shower Program. "Per aiutare qualcuno... vedi quanto sono grati", ha detto. "Mi sento bene quando aiuto gli altri... riesco a relazionarmi con loro... sono sempre stato un buon collegamento." Churchill è il tipo di persona con cui le persone si relazionano. Chiunque parli con lui può vedere che la sua preoccupazione è genuina e chi ha bisogno risponde e si apre a lui. "Ho servito tutta la mia vita. Lavoro nel settore dei servizi da quando avevo 15 anni", ha spiegato.

Churchill è originario della Bay Area, ha studiato marketing alla Xavier University of Louisiana e ha vissuto a San Diego prima di trasferirsi ad Atlanta. Qualche anno fa è tornato a Imperial Beach quando un amico gli ha chiesto di gestire un birrificio a Chula Vista. Il desiderio di Churchill di aiutare i senzatetto si stava già sviluppando quando viveva ad Atlanta. Vivendo in prossimità di un rifugio per senzatetto, distribuiva spesso pranzi al sacco alle persone senza tetto.

L'idea delle magliette con citazioni positive è stata qualcosa che è iniziata alcuni anni fa. Lo ha realizzato durante la pandemia quando aveva più tempo a disposizione. Ha chiamato la sua azienda Go Get It Gear e le magliette sono un modo per le persone di acquistare nuove cose interessanti e allo stesso tempo aiutare i senzatetto. Per ogni maglietta acquistata ne viene donata una ai senzatetto. Le citazioni sulle magliette provengono dalla mente creativa di Churchill. Nel corso degli anni ha scritto molte citazioni che ha raccolto in un libro. Un Natale, la sua ragazza Crystal ha deciso di utilizzare alcune delle sue citazioni e di metterle sulle magliette e lo ha sorpreso. "Alcune citazioni sono religiose, ma la direzione è che siano stimolanti e motivanti", ha detto.

Sebbene il problema dei senzatetto abbia molteplici sfaccettature, ciò che colpisce di più Churchill è che i senzatetto si aiutano a vicenda. "Molte volte [quando consegno i burritos] i senzatetto vengono ad aiutarmi", ha detto. Churchill ha visto molti esempi di senzatetto che si aiutano a vicenda. Una volta, quando qualcuno diede 100 dollari a un senzatetto, Churchill lo vide andare al McDonald's e comprare cibo per un gruppo di persone. "Le persone che non si aiutano molto si aiutano a vicenda. Il gesto è ciò che conta", ha detto.