Il DOE dovrebbe evitare di peggiorare la crisi della catena di approvvigionamento della rete

WASHINGTON, DC - 28 APRILE: Il segretario americano all'Energia Jennifer Granholm testimonia davanti alla Camera ... [+] Sottocommissione per l'energia del Comitato per l'energia e il commercio il 28 aprile 2022 a Washington, DC. Granholm testimonia sulla richiesta di bilancio del Dipartimento dell'Energia per l'anno fiscale 2023. (Foto di Kevin Dietsch/Getty Images)

La maggior parte degli americani non è stata colpita dalla carenza di trasformatori elettrici che si sta costruendo ormai da due anni, ma con la stagione degli uragani che inizierà questo mese, presto potrebbe esserlo. Alcuni al Congresso, tra cui la senatrice del Mississippi Cindy Hyde-Smith, si stanno preoccupando, non solo per la carenza, ma anche per gli sforzi dei regolatori dell’amministrazione Biden che ritengono potrebbero peggiorare il problema.

"Ho sentito tutte le mie aziende elettriche locali nel Mississippi e mi stanno chiamando", ha detto il senatore Hyde-Smith al segretario all'Energia Jennifer Granholm durante una recente audizione della commissione per l'energia e le risorse naturali del Senato. "Ho letto i risultati chiave del Tiger Team sui seri problemi legati alla carenza della catena di approvvigionamento che minacciano le infrastrutture elettriche della nostra regione, compresi costi alle stelle e tempi di consegna lunghi fino a due o quattro anni e oltre."

Riferendosi ad una nuova proposta di regolamento del Dipartimento dell'Energia che cerca di implementare standard di efficienza più severi nel mezzo della crisi di approvvigionamento, Hyde-Smith ha detto a Granholm: "Mi sembra che la Casa Bianca e il vostro dipartimento abbiano messo il carro davanti al cavallo con questi nuovi standard di efficienza rispetto al soddisfacimento della domanda attuale, al sostegno di investimenti positivi nella rete elettrica e alla fornitura di servizi critici ai cittadini", ha affermato.

Anche il settore energetico è preoccupato per la questione. Nel corso di un paio di recenti interviste, i leader di due delle principali associazioni di categoria del settore hanno espresso apertamente le proprie opinioni sulla questione.

"In generale, i nostri membri stanno sperimentando gravi vincoli nella catena di fornitura. Non siamo in grado di ottenere trasformatori di distribuzione e abbiamo lanciato l'allarme al governo federale perché la stagione degli uragani è dietro l'angolo", afferma Adrienne Lotto, Senior Vicepresidente della Grid Security presso l'American Public Power Association (APPA). "[I membri dell'APPA] sono molto preoccupati di avere scorte a portata di mano nel caso in cui dovesse arrivare un uragano o dovesse verificarsi un evento, per essere in grado di rispondere e riparare e ripristinare la rete il più rapidamente possibile. Le scorte stanno diminuendo e stiamo assistendo a un tempi sempre più lunghi in termini di evasione dei nostri ordini."

WASHINGTON, DC - 29 MARZO: La senatrice statunitense Cindy Hyde-Smith (R-MS) interroga il Segretario della Patria ... [+] Sicurezza Alejandro Mayorkas mentre testimonia davanti alla Commissione per gli stanziamenti del Senato il 29 marzo 2023 a Washington, DC. Mayorkas ha testimoniato sulla richiesta di bilancio 2024 per il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale. (Foto di Kevin Dietsch/Getty Images)

Todd Snitchler, presidente della Electric Power Supply Association (EPSA), concorda sul fatto che il principale motivo di preoccupazione riguarda i trasformatori di distribuzione più grandi. "Le tempistiche che ho sentito per i trasformatori più piccoli sono fino a due anni, e per i trasformatori di grandi dimensioni fino a cinque anni", afferma. "Voglio dire, questo accade se si verifica un evento meteorologico significativo o si verifica un'interruzione significativa, o se si verificano danni come quelli che abbiamo visto nella Carolina del Nord alla fine dell'anno scorso o nello Stato di Washington o nell'Oregon in seguito. Questa è una luce rossa lampeggiante sulla necessità per noi essere sicuri di pensare all'intera catena del valore dell'energia, che include i trasformatori e alcuni requisiti di sistema che possono essere danneggiati dalle condizioni meteorologiche o dall'azione umana, dal vandalismo, dall'attività criminale, e così via."

Standard di efficienza più severi come quelli proposti dal DOE non sono affatto una cosa negativa se visti nel vuoto. Ma se visto da una prospettiva costi-benefici, soprattutto in un periodo in cui le forniture e le catene di approvvigionamento sono già in una situazione di crisi, questo particolare sforzo da parte del DOE sembra sconsiderato. Durante l'audizione al Senato, Hyde-Smith ha fatto riferimento a un'analisi pubblicata dalla National Electric Manufacturers Association, secondo cui la proposta di regolamento comporterebbe un guadagno netto di efficienza di appena lo 0,02%, un errore di arrotondamento virtuale.